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商业发展史:世界上第一个垄断企业,“标准石油”的兴衰史

单仁行
今天是单仁行陪伴您的第2012天 01 之前就有读者好奇过,大宗商品的交易是怎么诞生的?为什么一些重要能源消费的定价权不在我们自己手里? 这些话题很大,是也很有趣,它跟商业的发展历史息息相关。 今天我们就来讲述大宗商品的商业发展史,先从大宗商品的载体,能源的垄断企业开始说起。 我们以目前最重要的石油能源为例,在这么一个具有战略意义的能源产业中,那些高度集中,高度国际化的跨国集团,从小作坊开始,一步一步掌握了定价权,谋取了天价的利润。 就像在2019年12月5日,沙特
今天是单仁行陪伴您的第2012

01


之前就有读者好奇过,大宗商品的交易是怎么诞生的?为什么一些重要能源消费的定价权不在我们自己手里?


这些话题很大,是也很有趣,它跟商业的发展历史息息相关。


今天我们就来讲述大宗商品的商业发展史,先从大宗商品的载体,能源的垄断企业开始说起。


我们以目前最重要的石油能源为例,在这么一个具有战略意义的能源产业中,那些高度集中,高度国际化的跨国集团,从小作坊开始,一步一步掌握了定价权,谋取了天价的利润。


就像在2019年12月5日,沙特阿美公司上市融资,诞生了史上规模最大的IPO,估值最高达到过1.7万亿。



这就是石油贸易里的巨无霸企业,世界上任何一个国家的石油消费,包括我们油价的高低都跟它密切相关。


但是,要说到石油的垄断者,建立了石油行业标准的企业,我们今天故事的主角如果自称第二,没人敢说自己是第一。


商业发展史的第二期系列,让我们把目光投向大宗商品交易,以石油为例。


看看100年前,洛克菲勒是如何一手缔造了标准石油公司,看看这个世界上第一位垄断企业的兴起与衰落。


02


“标准”的诞生


洛克菲勒是谁?



这个名字我们不陌生,他是最早的石油大王,也是美国第一位十亿富豪。


这个人出身草莽,父亲是小商贩、江湖郎中,曾因涉嫌犯罪,举家逃亡到美国东部城市克利夫兰定居。


洛克菲勒从小没读过什么书,但是他算账很有天赋,读了4个月的会计班就跑到商行当会计,开始了自己的职业生涯。


不过,在那个时候,资本的原始积累总是带着点灰色。


这个世界既不是黑,也不是白,而是一道精致的灰。


洛克菲勒当会计的时候,还和人合伙做起了倒卖粮食、肉类的生意。


而他的第一桶金来自于战争,1861年美国南北战争打响,一时间粮食供不应求,洛克菲勒大发横财。



同时,他也注意到了刚刚兴起的能源,石油。


1864年,洛克菲勒拿着4000美元,找了个学化学、懂炼油的人入伙,正式进入了石油行业。


正所谓电影《教父》里的一句经典台词:


在一秒钟内看到事物本质的人,和花了半辈子也看不清一件事本质的人,自然有着不一样的命运。


洛克菲勒进入石油行业的切入点,正是行业的痛点。


小作坊,成本高,标准不统一,产品质量差。


他没选择和别人一样,粗放型的炼油,为了节约成本降低产品品质。


反而是让自己学化学的合伙人专攻技术难关,还拉来了一个专门卖木桶的朋友入伙,让自家生产的煤油统一用刷成蓝色的标准木桶储存、售卖。



洛克菲勒后来在自传中解释了这么做的原因:


当时行业初创,买点机器,是个人都可以来炼油,市面上的产品五花八门,良莠不齐。


要是能把自己家的产品打造成行业标杆,那么所有人都得向自己看齐,自然就可以联合一批人,先打败那些实力弱小的竞争对手。


这么个商业竞争理念,即使放在今天,我们是不是仍然觉得很眼熟呢?


洛克菲勒的战术很快奏效,自己的公司成了克利夫兰炼油界的翘楚。


可是光成为当地行业第一远远不够,他清楚的知道,对于石油行业来说,规模效应非常明显,自己从一开始就是抱着把别人公司吃掉的目的。



那怎么能让其他公司心甘情愿的跟我混呢?


新加入的合伙人弗拉格勒给他出了个主意:


“让这些企业跺两脚,脚麻了,走不动路了,自然就有病了。”


弗拉格勒一边租下了当地铁路上所有的运输车辆,另一方面又利用自己是行业龙头、运量大的优势,获得了独家的优惠价格。


不光过路费比你便宜,还要收其他石油公司的运费,你说气不气人?


这就跟我们现在某个快递公司发展物流服务的同时,还兴建了大量的快递存放点,向同行收费一样。


在暗中抬高价格后,1869年,炼油业出现了不景气,那些难以为继的炼油商们濒临破产。



洛克菲勒的公司因为在生产、运输上的成本优势,坚挺的活了下来。


但是,洛克菲勒有个过人之处就在于,他暗地里温水煮青蛙,把其他企业逼到了悬崖边上,但不会逼他们跳下去,让企业倒闭,反而愿意给出一条生路,招揽他们。


而那些炼油企业也都顺势投靠到洛克菲勒的门下。


洛克菲勒就把公司改组为股份公司,吸收了这些炼油厂,并更名为标准石油公司,意为“制定行业标准”。


一代石油大王的故事,就此开始。


03


世界上第一个托拉斯


标准石油公司刚刚成立,就露出了贪婪的獠牙。



他们和铁路公司联合起来,成立一个联盟,叫做“南方开发公司”,对内提供秘密的优惠运价,对外提高运输价格,控制石油运输,借此瓜分整个石油市场。


一时之间,石油的运费涨了一倍。


联盟里的炼油公司享受折扣,可那些没资格加入联盟的中小油厂和原油生产商就被割了韭菜。


运输和炼油的价格越来越高,其他企业订单的利润,转了个手,就到了南方开发公司手里。


这些受害的中小油厂和原油商终于坐不住了,他们成立了石油生产商工会,以联盟对抗联盟,确立了两个标准。


第一、统一原油定价,谁也不准私下低价出售。


第二、控制产量,争夺定价权。


到了1872年,南方开发公司顶不住了,因为到处都买不到原油,工厂要停摆了。



1872年3月,联盟宣布秘密折扣取消,运费一律平等。


这么一来,洛克菲勒的标准石油大受打击,名声坏了不说,成本还一下子升了上去。


但是,洛克菲勒厉害就厉害在,他总能在困境中看到翻盘的希望。


正如巴菲特所说的,别人贪婪时我恐惧,别人恐惧时我贪婪。


洛克菲勒认为,作为克利夫兰最大炼油商的自己都大受打击,那克利夫兰别的炼油商只会更惨,此时不兼并,更待何时?


洛克菲勒虽然成竹在胸,并不咄咄逼人。


他晓之以情,表示即使我兼并了你,我也会继续让你当厂长,你要是有才,甚至可以来我们公司当高管;


也动之以理,他耐心的和对手们解释这个行业为什么要做大规模,规模效益带来的好处有多大。



同时,他也接连找到了费城、匹兹堡、纽约的炼油商,阐述自己联合全国炼油商,根据需求调节产量,停止恶意竞争,实现规模经营的理念,表示我来替你们赚钱,你们躺着当股东分红就好。


珠玉在前,在统一克利夫兰后,标准石油公司的业绩行业瞩目,他的一套说辞有了很强的说服力。


到了1887年,洛克菲勒几乎整合了全美国的炼油业。


但是,他怎么能够管理好这么大大小小、强弱不等,在北美大陆上星罗棋布的几百家炼油厂呢?


最方便的办法是持有他们的股票,但是当时的法律规定,本州的企业不得持有别州公司的股票。


为了避开这个障碍,洛克菲勒的法律顾问多德,给他支了一招。


各州的油厂单独成立公司,使用一样的名字,上面设一个委员会来统一托管股票,指导经营,这种形式在法律上叫信托(Trust)。



托拉斯,正是Trust的音译。


以金融控制为基础,参加的企业形式上保持独立性,实际上从属于掌管托拉斯股票的总公司,总公司通过持有其他公司的股票对它们进行金融控制。


到了1882年,标准石油公司正式成立托管委员会,把总部迁到了纽约,一众子公司改名为纽约标准石油公司、俄亥俄标准石油公司等等,并且通过金融手段,进一步收购和攻击原油生产商。


这个时候洛克菲勒,世界上第一个托拉斯的掌门人,成为了名副其实的“石油大王”。


04


托拉斯的覆灭


成立了托拉斯的标准石油公司,进入了又一个飞速发展的时期,开始了它的集约化生产之路。


他对内整合现有资源,合并、淘汰小公司,总公司作为业务公司,直接经营产销业务,在全世界范围内构建庞大的销售体系。


在总公司下面,就按产品类别、工序、工艺,设立若干个分公司进行管理。


另一边,他对外又向上游扩张,不但在美国本土内收购新开发的油田,还通过租借的方式收购缅甸、印度、日本的油田,在集约化生产之路上高歌猛进。



标准石油公司在顶峰的时候,掌握了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量。


这一切,只听命于洛克菲勒,而不是国家。


到了19世纪80、90年代,美国兴起了一股反垄断浪潮,首当其冲的就是全美、甚至全世界最大的垄断公司——标准石油和他的缔造者洛克菲勒。


针对标准石油公司的指控和反垄断的官司,一直就没断过。


到了1908年,总统麦金莱遇刺,副总统西奥多.罗斯福当选,他高举帅旗,向标准石油公司发起了进攻。


他甚至说标准石油公司是“这个国家最大的罪犯”,陆军部也宣布不再采购标准石油公司的产品。


从1906年开始,标准石油公司就迎来了自己的最终审判,这个官司一直持续到了1911年。


1911年5月15日,首席大法官宣判最高法院判决,命令标准石油公司在6个月内解体。



从此,标准石油公司被拆分成了33家子公司,世上再无标准石油公司。


但是,故事还远没有结束。


05


“七姐妹”时代


虽然标准石油公司成为了历史,但是洛克菲勒的遗留仍然影响着全世界的石油行业。


例如,从标准石油公司中分拆出来的几十家公司中,就有三家成长为了后来世界七大石油公司“七姐妹”中的三员。


有一个中国人很熟悉,美孚,19世纪它的“飞马”煤油灯曾经在中国十分畅销。



美孚并不是一开始就有的,它是由真空石油公司和纽约标准石油公司合并组成。


真空石油公司专精润滑油,它发明的减压蒸馏装置是世界上第一项润滑油工艺技术,而纽约标准石油公司是洛克菲勒的弟弟威廉.洛克菲勒创立。


第二个姐妹是雪佛龙,它的创始人德雷克.泰勒开了美国的第一口油井,在那里诞生了美国的石油工业,而他旗下西特尔销售公司的经理,麦克林正是加油站的发明者。


第三个姐妹是新泽西标准石油公司,它在分家时分走了近一半的集团财产,还吞并了自己曾经的“兄弟”路易斯安娜标准石油公司和阿肯色标准石油公司。


除了这上面的三家,七姐妹中还有四个。


两家美国公司:海湾石油公司和德克萨斯公司,这两家公司都崛起于纺锤顶油田的发现。


而另两家是欧洲公司:皇家荷兰壳牌公司和英波石油公司。



这七个石油公司,将在标准石油公司覆灭后的时间里,各自发展,相互抢夺地盘却又互通有无。


最后形成了标准石油托拉斯之后的又一大垄断组织:七姐妹卡特尔。


06


总结


站在我们现在的视角来看,我们该如何评价洛克菲勒呢?


他出身贫贱,白手起家,靠着自己的智慧缔造了全世界最大的石油公司,在一百多年前就积累了超过10亿美元的财富,折换成购买力的话,至今无人能超越。


他也是个大慈善家,55岁就淡出公司管理,投身慈善事业,一辈子据说捐了5亿美元,连地球另一端的中国,都有他捐赠建立的北京协和医院,至今仍然是中国最好的医院之一。


1921年,北京协和医院的管理者|图片来源:乌鸦校尉


他还是个好父亲,对子女教导有方,洛克菲勒家族不但富过了三代,直到现在都还是美国最大的财团之一;


洛克菲勒自己总结的一些商业道理,直到今天也可以用来指导我们。


比如:一个人可以走得很快,一群人才能走得更远。


优秀的管理者,不以个人喜好来判断员工,因为比起自己的喜好,他们更看重的是效率。


建立在生意上的友情,远远好过建立在友谊上的生意。


君子之交淡如水,在商言商,方能交好朋友,做好生意。


当然,话又说回来,站在客观的视角上来看,洛克菲勒也是个不折不扣的大财阀和垄断者。


他把一国支柱产业握于己手,肆意利用垄断地位瓜分殖民地利益,压榨第三世界的人民。


就连一贯标榜“自由”的美利坚最终都忍不下去,利用行政力量拆分了标准石油公司。


可见有些行业,即便是要集中化,要掌握定价权,也不能掌握在私人手里,毕竟宰相合肥天下瘦,日后各国掀起的石油国有化运动,也都证明了这一点。



滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄,洛克菲勒的功过是非,其实并不重要,重要的是他所建立的企业组织形态,即使到今天,也是无数企业所追求的目标。


在他和他的标准石油之后,你方唱罢我登场,能源产业这个大舞台,永远都不缺少明星企业。


而伴随着一家家能源巨头的建立,关于能源商品的大宗交易市场也随着产生。


当金融碰撞到了能源产业,又会有怎样的故事呢?


明天,我们来讲讲原油现货交易市场和它的缔造者马克.里奇。


责任编辑 | 罗英凡

本文图片均来源于网络

特约译稿人 单仁资讯

2021.10.03-

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